Leer van ondernemers die succesvolle bedrijven hebben opgebouwd in verschillende sectoren en laat je erdoor inspireren voor je eigen ondernemingsreis.
Onze wereld heeft vorm gekregen door de uitvindingen en ideeën van ondernemers. De massaproductie van Henry Fords assemblagelijnen maakte auto's betaalbaar voor miljoenen mensen en dat veranderde niet alleen de manier waarop we ons verplaatsen, maar ook het nationale landschap. De hardware- en softwarecreaties van Steve Jobs en Bill Gates hebben de manier waarop mensen met elkaar communiceren en werken ingrijpend veranderd. Oprah Winfrey heeft de daytime talkshow opnieuw uitgevonden met een inclusieve benadering van interviews, waarmee ze miljoenen fans won en een van de rijkste mensen van Amerika werd. Al deze ondernemers namen risico's om iets nieuws en waardevols voor consumenten te creëren.
Succesvolle ondernemerschapsverhalen laten zien hoe onconventioneel denken, vindingrijkheid en probleemoplossende vaardigheden aspirant-ondernemers helpen bij het starten of dromen van hun eigen bedrijf.
Wat is een succesvolle ondernemer?
Een succesvolle ondernemer is iemand die zijn eigen bedrijf start en runt. Deze bedrijven leveren soms nieuwe oplossingen voor veelvoorkomende problemen of voldoen aan onvervulde behoeften. Een succesvolle ondernemer kijkt op een andere manier naar de wereld dan de meeste mensen en neemt strategische risico's om een product of dienst op de markt te brengen. Een ondernemer kan een eenmanszaak hebben met beperkte e-commerceactiviteiten of iemand zijn die een bedrijf opricht dat uitgroeit tot een multinationale onderneming met een omzet van miljarden dollars.
Negen succesvolle ondernemers
Succesvolle ondernemers creëren bloeiende bedrijven die waardevolle producten of diensten aan klanten leveren. De meeste ondernemers hebben een balans gevonden tussen een gezond gevoel voor risico en zorgvuldige afweging van de marktbehoeften. Er is een grote verscheidenheid aan succesvolle ondernemers. Sommigen, zoals Jobs en Gates, zijn nooit afgestudeerd, terwijl anderen, zoals Larry Page, de medeoprichter van Google, zijn afgestudeerd aan beroemde universiteiten. Een gemeenschappelijk kenmerk van succesvolle ondernemers is echter dat ze volhardend zijn en niet bang zijn om te falen of hard te werken om hun doel te bereiken: nuttige en waardevolle producten en diensten creëren. Hieronder vind je voorbeelden van ondernemers die een naam voor zichzelf hebben gemaakt en de sectoren waarop ze hun stempel hebben gedrukt.
Drie succesvolle ondernemers in de detailhandel
1. Sarah Blakely, oprichter van Spanx
Sarah Blakely begon haar carrière met het verkopen van faxmachines en ontwikkelde zo haar zakelijke vaardigheden. Op een dag experimenteerde ze met het afknippen van de voeten van haar panty’s om deze onder haar broek te dragen, wat haar een slanker silhouet gaf en haar in staat stelde open schoenen te blijven dragen.
Toen Blakely geen winkel in de buurt kon vinden die iets soortgelijks verkocht, besloot ze een nieuw bedrijf te starten, dat ze Spanx noemde. De onderkleding werd een hit bij veel vrouwen die op zoek waren naar hetzelfde slankere effect. In 2021, toen Spanx een meerderheidsbelang verkocht aan het investeringsbedrijf Blackstone, had het bedrijf een waarde van $ 1,2 miljard.
2. Chichi Eburu, oprichter van Juvia’s Place
De Nigeriaanse ondernemer Chichi Eburu kon altijd maar moeilijk make-upproducten vinden die geschikt waren voor haar donkere huid. Ze droomde ervan om haar eigen make-upmerk voor mensen met een donkere huid te starten, maar het was niet eenvoudig om het benodigde kapitaal te vinden. Ze zette $ 2.000 van haar eigen geld opzij om haar bedrijf te starten en verkocht in eerste instantie alleen penselen en accessoires, tot ze in 2016 genoeg geld had verdiend om volledige oogschaduwpaletten te verkopen. Ze bouwde vervolgens haar merk op door gebruik te maken van sociale media. Juvia’s Place heeft meer dan 2,5 miljoen volgers op Instagram en honderden schoonheidsspeciaalzaken in het hele land verkopen haar producten.
3. Ben Francis, medeoprichter van Gymshark
Al sinds zijn tienerjaren wilde Ben Francis zijn liefde voor fitness combineren met zijn verlangen om ondernemer te worden. Op de universiteit richtte hij samen met Lewis Morgan het in het VK gevestigde Gymshark op, dat begon als een e-commerce winkel voor bodybuildingsupplementen. Op dat moment had Francis moeite om sportkleding te vinden die goed paste, wat hem ertoe bracht om van de verkoop van supplementen over te stappen naar het maken van sportkleding. Zijn ontwerpen op maat werden een succes en het fitnessmerk genereerde in 2021 meer dan $ 50 miljoen winst.
3 succesvolle ondernemers in de media
1. Ariana Huffington, medeoprichter van de Huffington Post
Ariana Huffington begon haar carrière als radio- en televisiepresentator bij de BBC. Ze trok nog meer media-aandacht toen haar man in 1994 zonder succes een zetel in de Amerikaanse Senaat probeerde te winnen. In 2005, gebruikmakend van haar mediaervaring en de toenemende publiciteit, droeg ze bij aan de oprichting van de Huffington Post (EN), een digitale nieuwssite die ook blogs publiceert. Deze pionierde in de strategie voor zoekmachineoptimalisatie (SEO) om meer klikken te genereren en zou in 2012 de eerste commerciële digitale outlet worden die een Pulitzerprijs won, de meest prestigieuze prijs in de Amerikaanse journalistiek.
2. Oprah Winfrey, voorzitter en CEO van Harpo Productions
Het traject van Oprah Winfrey van armoede naar internationale sterrenstatus is een van de bekendste voorbeelden van succesvol ondernemen. Winfrey begon haar carrière in de jaren '70 bij kleine lokale radio- en televisiestations, waar ze haar empathische en charismatische presentatiestijl begon te ontwikkelen. In 1986 verliet ze haar vaste baan als presentator van het televisienieuwsprogramma AM Chicago om een groepsovereenkomst te tekenen en haar eigen show, The Oprah Winfrey Show, te produceren. Het programma werd van 1986 tot 2011 uitgezonden en Winfrey werd miljonair.
Zij richtte haar eigen mediabedrijf op, Harpo Productions, dat mede-eigenaar is van het OWN, de Oprah Winfrey Network-tv-zender en O, The Oprah Magazine uitgeeft. Ze is een van de rijkste mensen in Amerika, met een geschat persoonlijk vermogen van $ 2,5 miljard in 2023.
3. Alexis Ohanian, medeoprichter van Reddit
Als hobby leerde de tiener Alexis Ohanian zichzelf websites te bouwen. Na zijn afstuderen presenteerde hij samen met een vriend een idee voor een website voor het bestellen van eten aan een durfkapitaalbedrijf, maar dit werd afgewezen. Ze lieten zich hierdoor niet uit het veld slaan en stelden een businessplan op voor een ander bedrijf, een socalemediaplatform. Dit werd de nieuwsaggregatie- en discussiewebsite Reddit, dat met een eenvoudige interface en het systeem voor het organiseren van gespreksonderwerpen in subonderwerpen dagelijks miljoenen gebruikers trekt. In januari 2023 was Reddit de zesde meest bezochte website in de VS.
3 succesvolle ondernemers in technologie
1. Tobias Lütke, medeoprichter van Shopify
De in Duitsland geboren Tobias Lütke ging niet naar de universiteit, maar volgde een opleiding in computerprogrammeren waar hij websites leerde ontwerpen. Toen hij net twintig was, verhuisde hij naar Canada en startte daar samen met twee zakenpartners een e-commerce winkel voor snowboards. Lütke was ontevreden over de bestaande e-commercesoftware, die volgens hem was ontworpen door mensen zonder retailervaring.
In plaats daarvan creëerde hij software die gebruiksvriendelijker was en speciaal was gemaakt voor e-commerceondernemers. Hij en zijn zakenpartners realiseerden zich dat deze software nuttig kon zijn voor e-commerceondernemers wereldwijd, en samen lanceerden ze Shopify.
2. Melanie Perkins, medeoprichter van Canva
Melanie Perkins begon met ondernemen toen ze pas 14 jaar oud was, door handgemaakte sjaals te verkopen in haar geboorteplaats Perth, Australië. Toen ze grafisch-ontwerpstudenten lesgaf, merkte ze dat de meeste populaire softwareprogramma's zoals Photoshop een steile leercurve hadden.
Als eerste stap maakte ze samen met haar zakenpartner Cliff Obrecht een softwareprogramma voor het ontwerpen van jaarboeken, met een intuïtieve grafische interface. Dit diende als basis voor Canva, een breder platform met kant-en-klare sjablonen om grafisch ontwerp voor gebruikers te vereenvoudigen. De eenvoud betaalde zich uit: in 2021 had Canva een waarde van meer dan $ 40 miljard.
3. Larry Page, medeoprichter van Google
Als PhD-kandidaat in de computerwetenschappen aan de universiteit van Stanford deed Larry Page onderzoek naar de onderlinge verbinding tussen verschillende pagina's op het web, dat toen nog in de kinderschoenen stond. Hij veronderstelde dat het begrijpen van deze verbindingen hem zou helpen een betere zoekmachine te creëren, zodat webgebruikers relevante sites zouden kunnen vinden op basis van een zoekwoord of zin. Samen met medestudent Sergey Brin richtte hij in 1998 Google op in Silicon Valley, Californië. Google is sindsdien uitgegroeid tot het meest gebruikte zoekproduct ter wereld, met een marktwaarde van meer dan $ 1,2 biljoen in maart 2023. Alleen Apple en Microsoft doen het beter.
Veelgestelde vragen over ondernemers
Wie zijn voorbeelden van succesvolle ondernemers?
De lijst van de meest succesvolle ondernemers is lang, maar omvat Henry Ford, de oprichter van de Ford Motor Company; Oprah Winfrey, die de bijzonder populaire Oprah Winfrey Show startte, en Melanie Perkins, die het ontwerpplatform Canva medeoprichtte. Andere voorbeelden zijn Steve Jobs, medeoprichter van Apple; Bill Gates, die de universiteit van Harvard verliet om Microsoft op te richten, samen met Paul Allen; Mark Zuckerberg, medeoprichter van Facebook en Thomas Edison, die de gloeilamp uitvond en het bedrijf oprichtte dat General Electric werd.
Waarom is het belangrijk om van succesvolle ondernemers te leren?
De verhalen van succesvolle ondernemers kunnen kleine bedrijven inspireren en tips geven over hoe je bijvoorbeeld financiering kunt zoeken wanneer het kapitaal beperkt is, kunt doorzetten wanneer alles niet lijkt te gaan zoals je wilt en je product aan het juiste publiek kunt verkopen.
Wat zijn een paar belangrijke lessen die je kunt leren van succesvolle ondernemers?
Door succesvolle ondernemers te bestuderen, zul je een aantal gemeenschappelijke elementen opmerken. Velen falen bijvoorbeeld meerdere keren voordat ze succesvol worden. Anderen vinden eenvoudige, elegante oplossingen voor veelvoorkomende problemen. De meesten zijn in staat om effectief geld in te zamelen en een product te verkopen.
Wat zijn een aantal gemeenschappelijke kenmerken van succesvolle ondernemers?
Succesvolle ondernemers zijn meestal strategische risiconemers die onconventionele of nieuwe oplossingen voor problemen bedenken en implementeren. Ze houden ook hun langetermijndoelen goed in het oog, wat belangrijk is omdat veel bedrijven meerdere jaren nodig hebben om levensvatbaar te worden.
